O Capital Karl Marx

Texto Original Completo (em domínio público)

Volume 1

Parte 2 - Transformação do dinheiro em capital

Capítulo 4 - A fórmula geral do capital

A circulação das mercadorias é o ponto de partida do capital. A produção de mercadorias, sua circulação e essa forma mais desenvolvida de sua circulação chamada comércio formam a base histórica da qual ele se ergue. A história moderna do capital data da criação, no século XVI, de um comércio que abrange o mundo e de um mercado que abrange o mundo.

Se abstraímos da substância material da circulação das mercadorias, isto é, da troca dos diversos valores de uso, e consideramos apenas as formas econômicas produzidas por esse processo de circulação, encontramos como seu resultado final o dinheiro: esse produto final da circulação das mercadorias é a primeira forma em que o capital aparece.

Historicamente, o capital, em oposição à propriedade fundiária, assume invariavelmente, de início, a forma de dinheiro; aparece como riqueza monetária, como capital do comerciante e do usurário. Mas não precisamos nos remeter à origem do capital para descobrir que sua primeira forma de manifestação é o dinheiro. Podemos vê-lo diariamente diante de nossos olhos. Todo novo capital, para começar, entra em cena, isto é, no mercado — seja de mercadorias, de trabalho ou de dinheiro —, ainda hoje, sob a forma de dinheiro que, por meio de um processo determinado, deve ser transformado em capital.

A primeira distinção que notamos entre o dinheiro que é apenas dinheiro e o dinheiro que é capital nada mais é do que uma diferença em sua forma de circulação.

A forma mais simples da circulação de mercadorias é M—D—M: a transformação de mercadorias em dinheiro e a reconversão do dinheiro em mercadorias; ou vender para comprar. Mas, ao lado dessa forma, encontramos outra, especificamente diferente: D—M—D, a transformação do dinheiro em mercadorias e a reconversão das mercadorias em dinheiro; ou comprar para vender. O dinheiro que circula desse último modo transforma-se, por isso mesmo, em capital, torna-se capital, e já é potencialmente capital.

Examinemos agora o circuito D—M—D um pouco mais de perto. Ele consiste, como o outro, em duas fases antitéticas. Na primeira fase, D—M, ou a compra, o dinheiro é transformado em mercadoria. Na segunda fase, M—D, ou a venda, a mercadoria é transformada de volta em dinheiro. A combinação dessas duas fases constitui o movimento único pelo qual dinheiro é trocado por uma mercadoria, e a mesma mercadoria é novamente trocada por dinheiro; pelo qual uma mercadoria é comprada para ser vendida, ou, deixando de lado a distinção formal entre compra e venda, pelo qual uma mercadoria é comprada com dinheiro, e depois dinheiro é comprado com uma mercadoria. O resultado no qual as fases do processo desaparecem é a troca de dinheiro por dinheiro, D—D. Se compro 2.000 libras de algodão por £100 e revendo as 2.000 libras de algodão por £110, troquei, de fato, £100 por £110, dinheiro por dinheiro.

Ora, é evidente que o circuito D—M—D seria absurdo e sem sentido se a intenção fosse trocar por esse meio duas somas iguais de dinheiro, £100 por £100. O plano do avarento seria muito mais simples e seguro: ele se agarra às suas £100 em vez de expô-las aos perigos da circulação. E, no entanto, quer o comerciante que pagou £100 por seu algodão o venda por £110, quer o deixe sair por £100, ou mesmo por £50, seu dinheiro, em todo caso, passou por um movimento característico e original, de tipo inteiramente diferente daquele que percorre nas mãos do camponês que vende trigo e, com o dinheiro assim liberado, compra roupas. Devemos, portanto, examinar primeiro as características distintivas das formas dos circuitos D—M—D e M—D—M; e, ao fazê-lo, a diferença real que está por trás da mera diferença de forma se revelará.

Vejamos, em primeiro lugar, o que as duas formas têm em comum.

Ambos os circuitos são decomponíveis nas mesmas duas fases antitéticas: M—D, uma venda, e D—M, uma compra. Em cada uma dessas fases, confrontam-se os mesmos elementos materiais — uma mercadoria e dinheiro — e os mesmos dramatis personae econômicos, um comprador e um vendedor. Cada circuito é a unidade das mesmas duas fases antitéticas e, em cada caso, essa unidade se realiza pela intervenção de três partes contratantes, das quais uma apenas vende, outra apenas compra, enquanto a terceira compra e vende.

O que, porém, antes de tudo distingue o circuito M—D—M do circuito D—M—D é a ordem invertida de sucessão das duas fases. A circulação simples de mercadorias começa com uma venda e termina com uma compra, enquanto a circulação do dinheiro como capital começa com uma compra e termina com uma venda. Num caso, tanto o ponto de partida quanto a meta são mercadorias; no outro, são dinheiro. Na primeira forma, o movimento é efetuado pela intervenção do dinheiro; na segunda, pela intervenção de uma mercadoria.

Na circulação M—D—M, o dinheiro é, ao final, convertido numa mercadoria que serve como valor de uso; ele é gasto de uma vez por todas. Na forma invertida, D—M—D, ao contrário, o comprador desembolsa dinheiro para, como vendedor, recuperar dinheiro. Pela compra de sua mercadoria, ele lança dinheiro na circulação para retirá-lo novamente por meio da venda da mesma mercadoria. Ele deixa o dinheiro partir, mas apenas com a astuta intenção de recuperá-lo. O dinheiro, portanto, não é gasto; é apenas adiantado.

No circuito M—D—M, a mesma peça de dinheiro muda de lugar duas vezes. O vendedor a recebe do comprador e a paga a outro vendedor. A circulação completa, que começa com o recebimento de dinheiro por mercadorias, conclui-se com o pagamento de dinheiro por mercadorias. No circuito D—M—D, ocorre exatamente o contrário. Aqui, não é a peça de dinheiro que muda de lugar duas vezes, mas a mercadoria. O comprador a toma das mãos do vendedor e a passa às mãos de outro comprador. Assim como, na circulação simples de mercadorias, a dupla mudança de lugar da mesma peça de dinheiro efetua sua passagem de uma mão a outra, aqui a dupla mudança de lugar da mesma mercadoria provoca o refluxo do dinheiro ao seu ponto de partida.

Esse refluxo não depende de a mercadoria ser vendida por mais do que se pagou por ela. Essa circunstância influencia apenas o montante de dinheiro que retorna. O próprio refluxo ocorre tão logo a mercadoria comprada é revendida, em outras palavras, tão logo se completa o circuito D—M—D. Temos aqui, portanto, uma diferença palpável entre a circulação do dinheiro como capital e sua circulação como simples dinheiro.

O circuito M—D—M chega completamente ao fim tão logo o dinheiro obtido pela venda de uma mercadoria é novamente retirado por meio da compra de outra.

Se, ainda assim, ocorre um refluxo de dinheiro ao seu ponto de partida, isso só pode acontecer por uma renovação ou repetição da operação. Se vendo um quarto de trigo por £3 e, com essas £3, compro roupas, o dinheiro, no que me diz respeito, está gasto e liquidado. Pertence ao comerciante de roupas. Se agora vendo um segundo quarto de trigo, dinheiro de fato retorna a mim, mas não como consequência da primeira transação, e sim em consequência de sua repetição. O dinheiro me deixa novamente tão logo completo essa segunda transação por meio de uma nova compra. Portanto, no circuito M—D—M, o dispêndio de dinheiro nada tem a ver com seu refluxo. Por outro lado, em D—M—D, o refluxo do dinheiro é condicionado pelo próprio modo de seu dispêndio. Sem esse refluxo, a operação fracassa, ou o processo é interrompido e permanece incompleto, em razão da ausência de sua fase complementar e final: a venda.

O circuito M—D—M começa com uma mercadoria e termina com outra, que sai da circulação e entra no consumo. O consumo, a satisfação de necessidades, numa palavra, o valor de uso, é seu fim e objetivo. O circuito D—M—D, ao contrário, começa com dinheiro e termina com dinheiro. Seu motivo condutor, e a meta que o atrai, é portanto o mero valor de troca.

Na circulação simples de mercadorias, os dois extremos do circuito têm a mesma forma econômica. Ambos são mercadorias, e mercadorias de igual valor. Mas são também valores de uso diferentes em suas qualidades, como, por exemplo, trigo e roupas. A troca de produtos, dos diferentes materiais nos quais o trabalho da sociedade está incorporado, forma aqui a base do movimento. Ocorre de outro modo na circulação D—M—D, que à primeira vista parece sem finalidade, por ser tautológica. Ambos os extremos têm a mesma forma econômica. Ambos são dinheiro e, portanto, não são valores de uso qualitativamente diferentes; pois o dinheiro é apenas a forma convertida das mercadorias, na qual seus valores de uso particulares desaparecem. Trocar £100 por algodão e depois o mesmo algodão novamente por £100 é apenas um modo tortuoso de trocar dinheiro por dinheiro, o mesmo pelo mesmo, e parece uma operação tão sem finalidade quanto absurda. Uma soma de dinheiro só se distingue de outra por seu montante. O caráter e a tendência do processo D—M—D, portanto, não se devem a nenhuma diferença qualitativa entre seus extremos, ambos sendo dinheiro, mas exclusivamente à sua diferença quantitativa. Ao fim, retira-se da circulação mais dinheiro do que se lançou nela no início. O algodão comprado por £100 talvez seja revendido por £100 + £10, ou £110. A forma exata desse processo é, portanto, D—M—D’, em que D’ = D + ΔD = a soma originalmente adiantada mais um incremento. Esse incremento ou excedente sobre o valor original eu chamo de “mais-valor”. O valor originalmente adiantado, portanto, não apenas permanece intacto enquanto está em circulação, mas acrescenta a si mesmo um mais-valor, ou expande-se. É esse movimento que o converte em capital.

É claro que também é possível que, em M—D—M, os dois extremos M–M — digamos, trigo e roupas — representem diferentes quantidades de valor. O agricultor pode vender seu trigo acima de seu valor, ou comprar as roupas abaixo de seu valor. Pode, por outro lado, ser “passado para trás” pelo comerciante de roupas. Contudo, na forma de circulação agora considerada, tais diferenças de valor são puramente acidentais. O fato de o trigo e as roupas serem equivalentes não priva o processo de sentido, como ocorre em D—M—D. A equivalência de seus valores é antes uma condição necessária para seu curso normal.

A repetição ou renovação do ato de vender para comprar é mantida dentro de limites pelo próprio objeto visado, isto é, o consumo ou a satisfação de necessidades determinadas, um fim que está inteiramente fora da esfera da circulação. Mas, quando compramos para vender, ao contrário, começamos e terminamos com a mesma coisa: dinheiro, valor de troca; e, por isso, o movimento se torna interminável. Sem dúvida, D torna-se D + ΔD, £100 tornam-se £110. Mas, consideradas apenas em seu aspecto qualitativo, £110 são o mesmo que £100, isto é, dinheiro; e, consideradas quantitativamente, £110 são, como £100, uma soma de valor definida e limitada. Se agora as £110 forem gastas como dinheiro, deixarão de desempenhar seu papel. Não serão mais capital. Retiradas da circulação, petrificam-se em tesouro e, embora permaneçam nesse estado até o Juízo Final, nem um único centavo lhes seria acrescentado. Portanto, uma vez que se visa à expansão do valor, há exatamente o mesmo incentivo para aumentar o valor das £110 quanto o das £100; pois ambas são apenas expressões limitadas do valor de troca, e ambas têm, portanto, a mesma vocação de aproximar-se, pelo aumento quantitativo, o máximo possível da riqueza absoluta. Momentaneamente, de fato, o valor originalmente adiantado, as £100, distingue-se do mais-valor de £10 que se lhe acrescenta durante a circulação; mas essa distinção desaparece imediatamente. Ao fim do processo, não recebemos com uma mão as £100 originais e, com a outra, o mais-valor de £10. Recebemos simplesmente um valor de £110, que está exatamente na mesma condição e aptidão para iniciar o processo de expansão que as £100 originais estavam. O dinheiro conclui o movimento apenas para começá-lo de novo. Portanto, o resultado final de cada circuito separado, no qual uma compra e a venda consequente se completam, forma por si mesmo o ponto de partida de um novo circuito. A circulação simples de mercadorias — vender para comprar — é um meio de realizar um fim desconectado da circulação, isto é, a apropriação de valores de uso, a satisfação de necessidades. A circulação do dinheiro como capital é, ao contrário, um fim em si, pois a expansão do valor ocorre apenas dentro desse movimento constantemente renovado. A circulação do capital, portanto, não tem limites.

Como representante consciente desse movimento, o possuidor de dinheiro torna-se capitalista. Sua pessoa, ou melhor, seu bolso, é o ponto de onde o dinheiro parte e ao qual retorna. A expansão do valor, que é a base objetiva ou mola principal da circulação D—M—D, torna-se seu objetivo subjetivo; e é somente na medida em que a apropriação de riqueza cada vez maior em abstrato se torna o único motivo de suas operações que ele funciona como capitalista, isto é, como capital personificado e dotado de consciência e vontade. Os valores de uso, portanto, jamais devem ser vistos como o verdadeiro objetivo do capitalista; tampouco o lucro de uma transação isolada. O processo incessante e sem fim de obtenção de lucro é o único objetivo que ele persegue. Essa cobiça sem limites por riquezas, essa caça apaixonada ao valor de troca, é comum ao capitalista e ao avarento; mas, enquanto o avarento é apenas um capitalista enlouquecido, o capitalista é um avarento racional. O aumento interminável do valor de troca, que o avarento busca ao tentar salvar seu dinheiro da circulação, é alcançado pelo capitalista mais perspicaz ao lançá-lo constantemente de novo na circulação.

A forma independente, isto é, a forma dinheiro, que o valor das mercadorias assume no caso da circulação simples serve apenas a um propósito: sua troca, e desaparece no resultado final do movimento. Por outro lado, na circulação D—M—D, tanto o dinheiro quanto a mercadoria representam apenas diferentes modos de existência do próprio valor: o dinheiro, seu modo geral; a mercadoria, seu modo particular ou, por assim dizer, disfarçado. Ele muda constantemente de uma forma para outra sem com isso se perder e, assim, assume um caráter automaticamente ativo. Se agora tomamos sucessivamente cada uma das duas formas diferentes que o valor que se expande por si mesmo assume no curso de sua vida, chegamos então a estas duas proposições: capital é dinheiro; capital é mercadorias. Na verdade, porém, o valor é aqui o fator ativo de um processo no qual, ao assumir constantemente ora a forma de dinheiro, ora a de mercadorias, ao mesmo tempo muda de grandeza, diferencia-se de si mesmo ao desprender de si mais-valor; em outras palavras, o valor original se expande espontaneamente. Pois o movimento no curso do qual ele acrescenta mais-valor é seu próprio movimento; sua expansão, portanto, é expansão automática. Por ser valor, adquiriu a qualidade oculta de poder acrescentar valor a si mesmo. Gera filhotes vivos ou, pelo menos, põe ovos de ouro.

Portanto, sendo o valor o fator ativo nesse processo, e assumindo ora a forma de dinheiro, ora a de mercadorias, mas preservando-se e expandindo-se através de todas essas mudanças, ele requer alguma forma independente por meio da qual sua identidade possa ser estabelecida a qualquer momento. E essa forma ele possui apenas sob a figura do dinheiro. É sob a forma de dinheiro que o valor começa e termina, e recomeça, cada ato de sua própria geração espontânea. Começou sendo £100; agora é £110, e assim por diante. Mas o próprio dinheiro é apenas uma das duas formas do valor. A menos que assuma a forma de alguma mercadoria, ele não se torna capital. Aqui não há antagonismo, como no caso do entesouramento, entre o dinheiro e as mercadorias. O capitalista sabe que todas as mercadorias, por mais miseráveis que pareçam, ou por pior que cheirem, são, em fé e verdade, dinheiro, judeus interiormente circuncidados; e, mais ainda, um meio maravilhoso de fazer, a partir de dinheiro, mais dinheiro.

Na circulação simples, M—D—M, o valor das mercadorias alcançava, no máximo, uma forma independente de seus valores de uso, isto é, a forma de dinheiro; mas esse mesmo valor agora, na circulação D—M—D, ou circulação do capital, apresenta-se subitamente como uma substância independente, dotada de movimento próprio, atravessando um processo vital próprio, no qual dinheiro e mercadorias são meras formas que ele assume e abandona alternadamente. Mais ainda: em vez de simplesmente representar as relações entre mercadorias, ele entra agora, por assim dizer, em relações privadas consigo mesmo. Diferencia-se como valor original de si mesmo como mais-valor; assim como o pai se diferencia de si mesmo enquanto filho, embora ambos sejam um e tenham a mesma idade: pois apenas pelo mais-valor de £10 as £100 originalmente adiantadas se tornam capital; e tão logo isso ocorre, tão logo o filho — e, pelo filho, o pai — é gerado, sua diferença desaparece de novo, e eles voltam a ser um só: £110.

O valor torna-se, portanto, valor em processo, dinheiro em processo e, como tal, capital. Ele sai da circulação, volta a entrar nela, preserva-se e multiplica-se dentro de seu circuito, retorna dele com volume aumentado e recomeça sempre de novo a mesma rodada. D—D’, dinheiro que gera dinheiro, tal é a descrição do capital na boca de seus primeiros intérpretes, os mercantilistas.

Comprar para vender, ou, mais precisamente, comprar para vender mais caro, D—M—D’, parece certamente ser uma forma peculiar a um único tipo de capital, o capital comercial. Mas também o capital industrial é dinheiro que se transforma em mercadorias e, pela venda dessas mercadorias, se reconverte em mais dinheiro. Os eventos que ocorrem fora da esfera da circulação, no intervalo entre a compra e a venda, não afetam a forma desse movimento. Por fim, no caso do capital portador de juros, a circulação D—M—D’ aparece abreviada. Temos seu resultado sem a etapa intermediária, na forma D—D’, em “estilo lapidar”, por assim dizer: dinheiro que vale mais dinheiro, valor maior que si mesmo.

D—M—D’ é, portanto, na realidade, a fórmula geral do capital tal como ele aparece prima facie dentro da esfera da circulação.

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