- 19 de mai.
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Frankenstein ou O Prometeu Moderno Mary Shelley
Texto Original Completo (em domínio público)
Volume I
Carta IV
À Sra. Saville, Inglaterra.
5 de agosto de 17—.
Um acidente tão estranho nos aconteceu, que não consigo deixar de registrá-lo, embora seja bem provável que você me veja antes que estes papéis cheguem às suas mãos.
Na última segunda-feira (31 de julho), ficamos quase cercados por gelo, que se fechou em torno do navio por todos os lados, mal deixando o espaço de mar em que ele flutuava. Nossa situação era um tanto perigosa, sobretudo porque estávamos rodeados por uma neblina muito espessa. Assim, reduzimos o andamento, esperando que alguma mudança ocorresse na atmosfera e no tempo.
Por volta das duas horas, a névoa se dissipou, e vimos, estendidas em todas as direções, vastas e irregulares planícies de gelo, que pareciam não ter fim. Alguns de meus companheiros gemeram, e minha própria mente começou a se pôr em guarda, tomada por pensamentos ansiosos, quando uma visão estranha de repente atraiu nossa atenção e desviou nossa preocupação de nossa própria situação. Percebemos uma carruagem baixa, presa a um trenó e puxada por cães, avançando rumo ao norte, à distância de meia milha: um ser com a forma de um homem, mas aparentemente de estatura gigantesca, estava sentado no trenó e guiava os cães. Acompanhamos o rápido progresso do viajante com nossos telescópios, até que ele se perdeu entre as irregularidades distantes do gelo.
Essa aparição despertou em nós assombro absoluto. Estávamos, como acreditávamos, a muitas centenas de milhas de qualquer terra; mas aquela visão parecia indicar que, na realidade, ela não estava tão distante quanto supúnhamos. Encerrados, porém, pelo gelo, era impossível seguir seu rastro, que havíamos observado com a maior atenção.
Cerca de duas horas depois desse acontecimento, ouvimos o mar de fundo; e antes da noite o gelo se quebrou e libertou nosso navio. Ainda assim, mantivemo-nos parados até a manhã, temendo encontrar no escuro aquelas grandes massas soltas que flutuam após a ruptura do gelo. Aproveitei esse tempo para descansar por algumas horas.
De manhã, contudo, assim que clareou, subi ao convés e encontrei todos os marinheiros ocupados de um lado do navio, aparentemente falando com alguém no mar. Era, de fato, um trenó, como o que havíamos visto antes, que à noite derivara até nós, sobre um grande fragmento de gelo. Apenas um cão permanecia vivo; mas havia nele um ser humano, a quem os marinheiros tentavam convencer a entrar a bordo. Ele não era, como o outro viajante parecia ser, um habitante selvagem de alguma ilha desconhecida, mas um europeu. Quando apareci no convés, o imediato disse: “Aqui está o nosso capitão, e ele não vai permitir que você pereça em pleno mar.”
Ao me perceber, o desconhecido dirigiu-se a mim em inglês, embora com um sotaque estrangeiro. “Antes de eu subir a bordo do seu navio”, disse ele, “você teria a bondade de me informar para onde se dirige?”
Você pode imaginar meu espanto ao ouvir uma pergunta dessas dirigida a mim por um homem à beira da destruição, e para quem eu teria suposto que meu navio seria um recurso que ele não trocaria pela riqueza mais preciosa que a terra pode oferecer. Respondi, porém, que estávamos em uma viagem de descobrimento rumo ao polo norte.
Ao ouvir isso, ele pareceu satisfeito e consentiu em subir a bordo. Meu Deus! Margaret, se você tivesse visto o homem que assim estipulava as condições de sua própria segurança, sua surpresa seria infinita. Seus membros estavam quase congelados, e seu corpo terrivelmente consumido pela fadiga e pelo sofrimento. Nunca vi um homem em condição tão miserável. Tentamos levá-lo à cabine; mas assim que deixou o ar fresco, desmaiou. Levamo-lo de volta ao convés e o reanimamos esfregando-o com conhaque e forçando-o a engolir uma pequena quantidade. Assim que deu sinais de vida, envolvemo-lo em cobertores e o colocamos perto da chaminé do fogão da cozinha. Aos poucos ele se recuperou, e tomou um pouco de sopa, o que o restaurou de modo admirável.
Dois dias se passaram desse modo antes que ele conseguisse falar; e muitas vezes temi que seus sofrimentos o tivessem privado da razão. Quando se restabeleceu em alguma medida, transferi-o para minha própria cabine e cuidei dele tanto quanto meu dever permitia. Nunca vi criatura mais interessante: seus olhos têm em geral uma expressão de ferocidade, e até de loucura; mas há momentos em que, se alguém realiza um ato de bondade para com ele, ou lhe presta o menor serviço, seu rosto inteiro se ilumina, por assim dizer, com um raio de benevolência e doçura como jamais vi igual. Mas em geral ele é melancólico e desesperado; e às vezes range os dentes, como se impaciente com o peso das aflições que o esmagam.
Quando meu hóspede se recuperou um pouco, tive grande trabalho para afastar os homens, que desejavam fazer-lhe mil perguntas; mas eu não permitiria que o atormentassem com sua curiosidade inútil, num estado de corpo e de espírito cuja restauração evidentemente dependia de repouso absoluto. Uma vez, porém, o tenente perguntou por que ele viera tão longe sobre o gelo em um veículo tão estranho.
Seu semblante assumiu imediatamente um aspecto da mais profunda tristeza; e ele respondeu: “Para buscar alguém que fugiu de mim.”
“E o homem que você perseguia viajava da mesma forma?”
“Sim.”
“Então acho que nós o vimos; pois, no dia anterior ao resgate, vimos alguns cães puxando um trenó, com um homem nele, atravessando o gelo.”
Isso despertou a atenção do desconhecido; e ele fez uma multidão de perguntas sobre a rota que o demônio, como o chamava, havia seguido. Pouco depois, quando ficou a sós comigo, disse: “Sem dúvida despertei sua curiosidade, assim como a destas boas pessoas; mas você é sensato demais para fazer perguntas.”
“Certamente; seria mesmo muito impertinente e desumano de minha parte incomodá-lo com qualquer indiscrição minha.”
“E, no entanto, você me resgatou de uma situação estranha e perigosa; você benevolamente me devolveu à vida.”
Pouco depois disso, ele perguntou se eu achava que a ruptura do gelo havia destruído o outro trenó. Respondi que não podia dizer com qualquer grau de certeza; pois o gelo não se partira até perto da meia-noite, e o viajante poderia ter chegado a um lugar seguro antes disso; mas eu não tinha como julgar.
A partir desse momento, o desconhecido pareceu muito ansioso por estar no convés, vigiando o trenó que surgira anteriormente; mas eu o convenci a permanecer na cabine, pois ele é fraco demais para suportar a aspereza da atmosfera. Prometi, porém, que alguém ficaria de vigia por ele e o avisaria imediatamente se algum novo objeto aparecesse à vista.
Tal é meu diário do que se relaciona a esse estranho acontecimento até o dia de hoje. O desconhecido melhorou gradualmente de saúde, mas é muito silencioso e parece inquieto quando alguém que não seja eu entra em sua cabine. Ainda assim, seus modos são tão conciliadores e gentis, que todos os marinheiros se interessam por ele, embora tenham tido pouquíssima comunicação com ele. Quanto a mim, começo a amá-lo como a um irmão; e seu luto constante e profundo me enche de simpatia e compaixão. Ele deve ter sido uma criatura nobre em seus melhores dias, pois mesmo agora, em ruínas, é tão atraente e amável.
Eu disse em uma de minhas cartas, minha querida Margaret, que não encontraria amigo algum no vasto oceano; e, no entanto, encontrei um homem que, antes que seu espírito fosse quebrado pela miséria, eu teria sido feliz por ter como o irmão do meu coração.
Continuarei meu diário sobre o desconhecido em intervalos, caso tenha novos incidentes a registrar.
13 de agosto de 17—.
Meu afeto por meu hóspede aumenta a cada dia. Ele desperta ao mesmo tempo minha admiração e minha piedade em grau surpreendente. Como posso ver uma criatura tão nobre destruída pela miséria sem sentir a dor mais aguda? Ele é tão gentil e, no entanto, tão sábio; sua mente é tão cultivada; e quando fala, embora suas palavras sejam escolhidas com o mais fino cuidado, elas fluem com rapidez e com uma eloquência sem par.
Ele agora está muito recuperado de sua doença e fica continuamente no convés, aparentemente à espera do trenó que precedeu o seu. Ainda assim, embora infeliz, não está tão totalmente ocupado por sua própria miséria a ponto de não se interessar profundamente pelas ocupações dos outros. Ele me fez muitas perguntas sobre meu propósito; e eu lhe contei minha pequena história com franqueza. Ele pareceu satisfeito com a confiança e sugeriu várias alterações em meu plano, que me serão extremamente úteis. Não há pedantismo em sua maneira; tudo o que faz parece nascer unicamente do interesse que instintivamente tem pelo bem-estar daqueles que o cercam. Muitas vezes ele é dominado por uma sombra, e então se senta sozinho e tenta vencer tudo o que há de sombrio ou antissocial em seu humor. Esses acessos passam por ele como uma nuvem diante do sol, embora sua tristeza jamais o abandone. Tenho procurado conquistar sua confiança; e creio ter conseguido. Um dia mencionei a ele o desejo que sempre senti de encontrar um amigo que pudesse simpatizar comigo e me orientar com seus conselhos. Eu disse que não pertencia à classe de homens que se ofendem com advertências. “Sou autodidata e talvez eu mal confie o suficiente em minhas próprias forças. Desejo, portanto, que meu companheiro seja mais sábio e mais experiente do que eu, para me confirmar e me sustentar; e nunca julguei impossível encontrar um verdadeiro amigo.”
“Concordo com você”, respondeu o desconhecido, “em acreditar que a amizade não é apenas desejável, mas uma aquisição possível. Eu já tive um amigo, o mais nobre dos seres humanos, e tenho, portanto, o direito de julgar sobre a amizade. Você tem esperança e o mundo à sua frente, e não tem motivo para se desesperar. Mas eu — eu perdi tudo, e não posso recomeçar a vida.”
Ao dizer isso, seu rosto tornou-se expressivo de uma dor calma e assentada, que me tocou o coração. Mas ele permaneceu em silêncio e logo se retirou para sua cabine.
Mesmo com o espírito quebrado como está, ninguém sente mais profundamente do que ele as belezas da natureza. O céu estrelado, o mar, e toda visão oferecida por essas regiões maravilhosas ainda parecem ter o poder de elevar sua alma acima da terra. Um homem assim tem uma existência dupla: ele pode sofrer miséria e ser esmagado por decepções; e, no entanto, quando se recolhe a si mesmo, será como um espírito celestial, com uma auréola ao redor, dentro de cujo círculo nenhuma dor ou loucura ousa entrar.
Você vai rir do entusiasmo com que falo desse divino errante? Se rir, então certamente terá perdido aquela simplicidade que antes era seu encanto característico. Ainda assim, se quiser, sorria do calor de minhas palavras, enquanto eu encontro a cada dia novas razões para repeti-las.
19 de agosto de 17—.
Ontem o desconhecido me disse: “Você pode perceber facilmente, capitão Walton, que sofri desgraças grandes e sem igual. Eu havia decidido, certa vez, que a memória desses males morreria comigo; mas você me fez mudar de decisão. Você busca conhecimento e sabedoria, como eu busquei; e espero ardentemente que a satisfação dos seus desejos não seja uma serpente para feri-lo, como foi a minha. Não sei se o relato de minhas desgraças será útil a você; mas, se estiver inclinado, ouça minha história. Creio que os estranhos incidentes ligados a ela oferecerão uma visão da natureza que pode ampliar suas faculdades e seu entendimento. Você ouvirá falar de poderes e acontecimentos como aqueles que está habituado a acreditar impossíveis; mas não duvido de que minha narrativa traga, em sua sequência, provas internas da verdade dos eventos de que é composta.”
Você pode imaginar que fiquei muito satisfeito com a comunicação oferecida; ainda assim, eu não suportaria que ele renovasse seu sofrimento com uma recapitulação de suas desgraças. Senti a maior ânsia de ouvir a narrativa prometida, em parte por curiosidade e em parte por um forte desejo de melhorar sua sorte, se isso estivesse ao meu alcance. Exprimí esses sentimentos em minha resposta.
“Eu lhe agradeço”, ele respondeu, “por sua simpatia, mas ela é inútil; meu destino está quase cumprido. Espero apenas por um acontecimento, e então repousarei em paz. Eu entendo seu sentimento”, continuou ele, percebendo que eu queria interrompê-lo; “mas você se engana, meu amigo, se assim me permitir chamá-lo; nada pode alterar meu destino: ouça minha história, e você perceberá quão irrevogavelmente ela está determinada.”
Então ele me disse que começaria seu relato no dia seguinte, quando eu estivesse livre. Essa promessa arrancou de mim os mais calorosos agradecimentos. Resolvi, todas as noites, quando não estiver ocupado, registrar, o mais fielmente possível e quase com suas próprias palavras, o que ele tiver contado durante o dia. Se eu estiver ocupado, ao menos farei anotações. Esse manuscrito sem dúvida lhe dará o maior prazer; mas para mim, que o conheço e o escuto de seus próprios lábios, com que interesse e simpatia o lerei em algum dia futuro!
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