- 19 de mai.
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Frankenstein ou O Prometeu Moderno Mary Shelley
Texto Original Completo (em domínio público)
Volume I
Carta I
À Sra. Saville, Inglaterra.
São Petersburgo, 11 de dezembro de 17—.
Você se alegrará ao saber que nenhum desastre acompanhou o início de uma empreitada que você via com tão sombrios pressentimentos. Cheguei aqui ontem; e minha primeira tarefa é assegurar à minha querida irmã que estou bem e cada vez mais confiante no sucesso do que me propus a realizar.
Já estou bem ao norte de Londres; e, ao caminhar pelas ruas de Petersburgo, sinto uma brisa fria do norte tocar minhas faces, revigorar meus nervos e encher-me de prazer. Você compreende essa sensação? Essa brisa, que viajou das regiões para as quais avanço, dá-me um gostinho antecipado daqueles climas glaciais. Animado por esse vento de promessa, meus devaneios diurnos tornam-se mais intensos e vívidos. Em vão tento me convencer de que o polo é a morada do gelo e da desolação; ele sempre se apresenta à minha imaginação como a região da beleza e do deleite. Lá, Margaret, o sol é visível para sempre; seu amplo disco apenas roçando o horizonte e difundindo um esplendor perpétuo. Lá — pois, com sua licença, minha irmã, confiarei um pouco nos navegadores que me precederam — lá a neve e o frio são banidos; e, velejando por um mar calmo, poderemos ser levados a uma terra que supera em maravilhas e em beleza toda região até hoje descoberta no globo habitável. Suas produções e características talvez não tenham exemplo, assim como os fenômenos dos corpos celestes, sem dúvida, o não têm naquelas solidões desconhecidas. O que não se pode esperar de um país de luz eterna? Talvez eu descubra ali o poder maravilhoso que atrai a agulha; e talvez organize mil observações celestes, que só precisam desta viagem para tornar coerentes para sempre suas aparentes excentricidades. Saciarei minha ardente curiosidade com a visão de uma parte do mundo jamais visitada, e talvez pise numa terra nunca antes marcada pelo pé humano. Essas são minhas tentações, e bastam para vencer todo medo de perigo ou de morte, e para me levar a iniciar esta trabalhosa viagem com a alegria que uma criança sente quando embarca num barquinho, com seus companheiros de folga, numa expedição de descoberta rio acima, em seu curso natal. Mas, supondo que todas essas conjecturas sejam falsas, você não poderá negar o inestimável benefício que conferirei a toda a humanidade até a última geração, ao descobrir uma passagem próxima ao polo para aqueles países, para chegar aos quais hoje são necessários tantos meses; ou ao determinar o segredo do magnetismo, o que, se de fato for possível, só pode ser alcançado por uma empresa como a minha.
Essas reflexões dissiparam a agitação com que comecei minha carta, e sinto meu coração arder com um entusiasmo que me eleva ao céu; pois nada contribui tanto para tranquilizar o espírito quanto um propósito firme — um ponto no qual a alma possa fixar seu olhar intelectual. Esta expedição foi o sonho predileto de minha primeira juventude. Li com ardor os relatos das várias viagens que foram feitas com a esperança de chegar ao Oceano Pacífico Norte através dos mares que cercam o polo. Você talvez se lembre de que uma história de todas as viagens realizadas com fins de descoberta compunha toda a biblioteca do nosso bom tio Thomas. Minha educação foi negligenciada, mas eu era apaixonadamente afeito à leitura. Esses volumes foram meu estudo noite e dia, e minha familiaridade com eles aumentou aquele pesar que eu sentira, quando criança, ao saber que a última recomendação de meu pai, em seu leito de morte, proibira meu tio de permitir que eu seguisse a vida do mar.
Essas visões se dissiparam quando li, pela primeira vez, aqueles poetas cujas inspirações encantaram minha alma e a elevaram ao céu. Também me tornei poeta e, por um ano, vivi num paraíso de minha própria criação; imaginei que eu também poderia obter um lugar no templo em que os nomes de Homero e Shakespeare são consagrados. Você conhece bem meu fracasso e o peso com que suportei a decepção. Mas, justamente naquela época, herdei a fortuna de meu primo, e meus pensamentos voltaram ao leito de seu antigo curso.
Seis anos se passaram desde que resolvi levar adiante minha empresa atual. Ainda hoje posso me lembrar da hora em que me dediquei a esse grande empreendimento. Comecei acostumando meu corpo às agruras. Acompanhei os baleeiros em várias expedições ao Mar do Norte; suportei voluntariamente frio, fome, sede e privação de sono; muitas vezes trabalhei, durante o dia, mais arduamente do que os marinheiros comuns, e dediquei minhas noites ao estudo da matemática, da teoria da medicina e daqueles ramos das ciências físicas dos quais um aventureiro naval poderia tirar a maior vantagem prática. Duas vezes, de fato, me empreguei como ajudante subalterno em um baleeiro da Groenlândia e desempenhei meu papel com tal brilho que me elogiaram. Confesso que senti um pequeno orgulho quando meu capitão me ofereceu o segundo posto em dignidade a bordo e me pediu, com a maior insistência, que eu ficasse; tão valiosos ele considerava meus serviços.
E agora, querida Margaret, eu não mereço realizar algum grande propósito? Minha vida poderia ter transcorrido em conforto e luxo; mas preferi a glória a toda sedução que a riqueza colocava em meu caminho. Ah, se alguma voz encorajadora me respondesse afirmativamente! Minha coragem e minha resolução são firmes; mas minhas esperanças oscilam, e meu ânimo muitas vezes se abate. Estou prestes a partir para uma viagem longa e difícil, cujas urgências exigirão toda a minha fortaleza: preciso não apenas elevar o espírito dos outros, mas às vezes sustentar o meu próprio, quando o deles vacilar.
Este é o período mais favorável para viajar na Rússia. Eles deslizam velozmente sobre a neve em seus trenós; o movimento é agradável e, na minha opinião, muito mais aprazível do que o de uma diligência inglesa. O frio não é excessivo, se você estiver envolto em peles, vestimenta que já adotei; pois há grande diferença entre caminhar no convés e permanecer sentado, imóvel, por horas, quando nenhum exercício impede que o sangue chegue a congelar de fato nas veias. Não tenho ambição de perder a vida na estrada de postagem entre São Petersburgo e Arcangel.
Partirei para essa última cidade em quinze dias ou três semanas; e minha intenção é alugar ali um navio — o que se faz facilmente pagando o seguro ao proprietário — e contratar tantos marinheiros quanto eu julgar necessário entre os que estão acostumados à pesca de baleias. Não pretendo zarpar antes do mês de junho: e quando voltarei? Ah, minha querida irmã, como posso responder a essa pergunta? Se eu tiver êxito, muitos, muitos meses, talvez anos, passarão antes que você e eu possamos nos reencontrar. Se eu fracassar, você me verá de novo em breve — ou nunca.
Adeus, minha querida e excelente Margaret. Que o Céu derrame bênçãos sobre você e me proteja, para que eu possa, uma e outra vez, testemunhar minha gratidão por todo o seu amor e sua bondade.
Seu irmão afetuoso,
R. Walton.
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