Frankenstein ou O Prometeu Moderno - Texto Original Completo - Capítulo III

19 de mai.
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Frankenstein ou O Prometeu Moderno Mary Shelley

Texto Original Completo (em domínio público)

Volume I

Capítulo III

A partir desse dia, a filosofia natural, e particularmente a química, no sentido mais amplo do termo, tornou-se quase minha única ocupação. Li com ardor aquelas obras, tão cheias de gênio e discernimento, que os investigadores modernos escreveram sobre esses assuntos. Assisti às aulas e cultivei a convivência dos homens de ciência da universidade; e encontrei até no senhor Krempe uma grande dose de bom senso e informação real, combinados, é verdade, com uma fisionomia e maneiras repulsivas, mas nem por isso menos valiosos. No senhor Waldman encontrei um verdadeiro amigo. Sua doçura nunca era tingida de dogmatismo; e suas instruções eram dadas com um ar de franqueza e bondade que bania qualquer ideia de pedantismo. Foi, talvez, o caráter amável desse homem que me inclinou mais para aquele ramo da filosofia natural que ele professava do que um amor intrínseco pela ciência em si. Mas esse estado de espírito existiu apenas nos primeiros passos rumo ao conhecimento: quanto mais plenamente eu penetrava na ciência, mais exclusivamente a perseguia por si mesma. Aquela aplicação que, a princípio, fora questão de dever e resolução, tornou-se agora tão ardente e ansiosa que as estrelas muitas vezes desapareciam na luz da manhã enquanto eu ainda me encontrava ocupado em meu laboratório.

Como eu me aplicava com tanta intensidade, pode-se facilmente imaginar que progredi depressa. Meu ardor era, de fato, o assombro dos estudantes; e minha proficiência, o dos mestres. O professor Krempe muitas vezes me perguntava, com um sorriso malicioso, como ia Cornélio Agripa; enquanto o senhor Waldman expressava a mais sincera exultação com meu progresso. Dois anos se passaram dessa maneira, durante os quais não fiz nenhuma visita a Genebra, mas estive empenhado, de corpo e alma, na busca de algumas descobertas que esperava realizar. Só aqueles que as experimentaram podem conceber as seduções da ciência. Em outros estudos, vai-se até onde outros foram antes de nós, e nada mais resta a saber; mas numa investigação científica há alimento contínuo para a descoberta e o maravilhamento. Uma mente de capacidade moderada, que se dedica de perto a um único estudo, deve infalivelmente alcançar grande proficiência nesse estudo; e eu, que buscava continuamente alcançar um único objeto de investigação, e estava unicamente absorvido nele, progredi tão rapidamente que, ao fim de dois anos, fiz algumas descobertas no aperfeiçoamento de certos instrumentos químicos, o que me trouxe grande estima e admiração na universidade. Quando cheguei a esse ponto, e me familiarizei tanto com a teoria quanto com a prática da filosofia natural, na medida em que dependiam das lições de qualquer dos professores de Ingolstadt, minha permanência ali já não contribuía para meu aperfeiçoamento; pensei então em voltar para meus amigos e minha cidade natal, quando ocorreu um incidente que prolongou minha estada.

Um dos fenômenos que havia atraído particularmente minha atenção era a estrutura do corpo humano e, de fato, de qualquer animal dotado de vida. De onde, eu me perguntava com frequência, provinha o princípio da vida? Era uma questão ousada, e uma que sempre fora considerada mistério; mas de quantas coisas estamos à beira de tomar conhecimento, se a covardia ou o descuido não contivessem nossas investigações. Revolvi essas circunstâncias em minha mente e decidi, dali em diante, aplicar-me mais particularmente àqueles ramos da filosofia natural relacionados à fisiologia. Se eu não estivesse animado por um entusiasmo quase sobrenatural, minha aplicação a esse estudo teria sido penosa e quase intolerável. Para examinar as causas da vida, precisamos primeiro recorrer à morte. Familiarizei-me com a ciência da anatomia; mas isso não bastava; eu precisava também observar a decadência e a corrupção naturais do corpo humano. Em minha educação, meu pai tomara as maiores precauções para que minha mente não fosse impressionada por horrores sobrenaturais. Não me lembro jamais de ter tremido diante de um conto supersticioso, nem de ter temido a aparição de um espírito. A escuridão não exercia efeito sobre minha imaginação; e um cemitério era para mim apenas o receptáculo de corpos privados de vida, que, de sede da beleza e da força, haviam se tornado alimento para os vermes. Agora eu era levado a examinar a causa e o progresso dessa decomposição, e forçado a passar dias e noites em jazigos e ossários. Minha atenção fixava-se em todos os objetos mais insuportáveis à delicadeza dos sentimentos humanos. Vi como a bela forma do homem era degradada e consumida; contemplei a corrupção da morte suceder à face viçosa da vida; vi como o verme herdava as maravilhas do olho e do cérebro. Detive-me, examinando e analisando todas as minúcias da causalidade, conforme exemplificadas na passagem da vida à morte, e da morte à vida, até que, do meio dessa escuridão, uma luz súbita se abriu diante de mim — uma luz tão brilhante e maravilhosa, e no entanto tão simples, que, enquanto eu ficava tonto com a imensidão da perspectiva que ela iluminava, surpreendia-me que, entre tantos homens de gênio que haviam dirigido suas investigações para a mesma ciência, somente eu estivesse reservado para descobrir segredo tão assombroso.

Lembre-se: não estou registrando a visão de um louco. O sol não brilha nos céus com mais certeza do que é verdadeiro aquilo que agora afirmo. Algum milagre poderia tê-lo produzido, mas as etapas da descoberta foram distintas e prováveis. Depois de dias e noites de trabalho e fadiga incríveis, consegui descobrir a causa da geração e da vida; mais ainda, tornei-me capaz de conceder animação à matéria sem vida.

O assombro que a princípio experimentei com essa descoberta logo deu lugar ao deleite e ao arrebatamento. Depois de tanto tempo gasto em labor penoso, chegar de uma vez ao cume de meus desejos foi a mais gratificante consumação de meus esforços. Mas essa descoberta era tão grande e avassaladora que todos os passos pelos quais eu fora progressivamente conduzido até ela se apagaram, e eu via apenas o resultado. Aquilo que fora o estudo e o desejo dos homens mais sábios desde a criação do mundo estava agora ao meu alcance. Não que, como uma cena mágica, tudo se abrisse diante de mim de uma só vez: a informação que obtivera era de natureza mais própria a dirigir meus esforços assim que eu os voltasse para o objeto de minha busca do que a exibir esse objeto já realizado. Eu era como o árabe que fora sepultado com os mortos e encontrara uma passagem para a vida, auxiliado apenas por uma luz tênue e aparentemente ineficaz.

Vejo por sua ansiedade, e pelo espanto e pela esperança que seus olhos expressam, meu amigo, que você espera ser informado do segredo que conheço; isso não pode ser: escute com paciência até o fim de minha história, e perceberá facilmente por que sou reservado sobre esse assunto. Não o conduzirei, desprotegido e ardente como eu era então, à sua destruição e miséria infalível. Aprenda comigo, se não por meus preceitos, ao menos por meu exemplo, quão perigosa é a aquisição do conhecimento, e quanto mais feliz é o homem que acredita que sua cidade natal é o mundo do que aquele que aspira a tornar-se maior do que sua natureza permite.

Quando descobri que poder tão assombroso fora colocado em minhas mãos, hesitei por muito tempo quanto à maneira de empregá-lo. Embora possuísse a capacidade de conceder animação, preparar uma estrutura para recebê-la, com todas as suas intrincadas fibras, músculos e veias, ainda continuava sendo uma obra de dificuldade e labor inconcebíveis. A princípio duvidei se deveria tentar a criação de um ser como eu ou de um organismo mais simples; mas minha imaginação estava exaltada demais pelo primeiro êxito para permitir-me duvidar de minha capacidade de dar vida a um animal tão complexo e maravilhoso quanto o homem. Os materiais que então estavam ao meu alcance mal pareciam adequados a empreendimento tão árduo; mas eu não duvidava de que acabaria tendo sucesso. Preparei-me para uma multidão de reveses; minhas operações poderiam ser incessantemente frustradas, e por fim meu trabalho poderia ficar imperfeito; ainda assim, quando considerei o progresso que todos os dias ocorre na ciência e na mecânica, senti-me encorajado a esperar que minhas tentativas presentes ao menos lançariam as bases de um êxito futuro. Nem podia considerar a magnitude e a complexidade de meu plano como argumento de sua impraticabilidade. Foi com esses sentimentos que iniciei a criação de um ser humano. Como a pequenez das partes representava grande obstáculo à minha rapidez, resolvi, contrariando minha intenção inicial, fazer o ser de estatura gigantesca; isto é, cerca de oito pés de altura, e proporcionalmente grande. Depois de tomar essa decisão e de passar alguns meses reunindo e organizando com êxito meus materiais, comecei.

Ninguém pode conceber a variedade de sentimentos que me impeliram adiante, como um furacão, no primeiro entusiasmo do sucesso. Vida e morte pareciam-me limites ideais, que eu seria o primeiro a romper, derramando uma torrente de luz sobre nosso mundo escuro. Uma nova espécie me abençoaria como seu criador e origem; muitas naturezas felizes e excelentes deveriam sua existência a mim. Nenhum pai poderia reivindicar a gratidão de seu filho tão completamente quanto eu mereceria a delas. Prosseguindo nessas reflexões, pensei que, se pudesse conceder animação à matéria sem vida, talvez com o tempo — embora então me parecesse impossível — eu pudesse renovar a vida onde a morte aparentemente houvesse destinado o corpo à corrupção.

Esses pensamentos sustentavam meu ânimo enquanto eu perseguia meu empreendimento com ardor incessante. Minhas faces tinham empalidecido com o estudo, e meu corpo se tornara emagrecido pelo confinamento. Às vezes, no próprio limiar da certeza, eu falhava; ainda assim me agarrava à esperança que o dia seguinte ou a hora seguinte poderia realizar. Um segredo que só eu possuía era a esperança à qual me dedicara; e a lua contemplava meus trabalhos da meia-noite, enquanto, com ansiedade ininterrupta e sem fôlego, eu perseguia a natureza até seus esconderijos. Quem poderá conceber os horrores de meu labor secreto, enquanto eu remexia as umidades profanas do túmulo, ou torturava o animal vivo para animar o barro sem vida? Meus membros agora tremem, e meus olhos se enevoam com a lembrança; mas então um impulso irresistível e quase frenético me impelia adiante; eu parecia ter perdido toda alma ou sensação, exceto por essa única busca. Era, de fato, apenas um transe passageiro, que só me fazia sentir com acuidade renovada assim que, cessando de agir o estímulo antinatural, eu retornava a meus antigos hábitos. Recolhi ossos de ossários; e perturbei, com dedos profanos, os tremendos segredos da estrutura humana. Em um aposento solitário, ou melhor, numa cela, no alto da casa, separado de todos os outros cômodos por uma galeria e uma escada, eu mantinha minha oficina de criação imunda; meus olhos quase saltavam das órbitas ao atender aos detalhes de minha ocupação. A sala de dissecação e o matadouro forneceram muitos de meus materiais; e muitas vezes minha natureza humana se afastava com repugnância de minha ocupação, enquanto, ainda impelido por uma ansiedade que aumentava perpetuamente, eu aproximava meu trabalho da conclusão.

Os meses de verão passaram enquanto eu estava assim empenhado, de corpo e alma, em uma única busca. Foi uma estação belíssima; nunca os campos haviam concedido colheita mais abundante, nem as vinhas rendido vindima mais exuberante: mas meus olhos eram insensíveis aos encantos da natureza. E os mesmos sentimentos que me faziam negligenciar as cenas ao meu redor também me levavam a esquecer aqueles amigos que estavam tantas milhas distantes, e que eu não via havia tanto tempo. Eu sabia que meu silêncio os inquietava; e lembrava-me bem das palavras de meu pai:

— Sei que, enquanto você estiver satisfeito consigo mesmo, pensará em nós com afeição, e teremos notícias suas regularmente. Você deve me perdoar se eu considerar qualquer interrupção em sua correspondência como prova de que seus outros deveres estão igualmente negligenciados.

Eu sabia bem, portanto, quais seriam os sentimentos de meu pai; mas não conseguia arrancar meus pensamentos de minha ocupação, repulsiva em si mesma, mas que se apoderara de minha imaginação de modo irresistível. Eu desejava, por assim dizer, adiar tudo que se relacionasse a meus sentimentos de afeição até que o grande objeto, que devorava todos os hábitos de minha natureza, fosse completado.

Naquele tempo, pensei que meu pai seria injusto se atribuísse minha negligência ao vício ou a alguma falha de minha parte; mas agora estou convencido de que ele tinha razão ao conceber que eu não estaria inteiramente isento de culpa. Um ser humano perfeito deve sempre preservar uma mente calma e pacífica, e nunca permitir que a paixão ou um desejo transitório perturbem sua tranquilidade. Não penso que a busca do conhecimento seja exceção a essa regra. Se o estudo ao qual você se aplica tende a enfraquecer suas afeições e a destruir seu gosto por aqueles prazeres simples aos quais nenhuma impureza pode misturar-se, então esse estudo é certamente ilícito, isto é, impróprio à mente humana. Se essa regra fosse sempre observada; se nenhum homem permitisse que qualquer busca, fosse qual fosse, interferisse na tranquilidade de suas afeições domésticas, a Grécia não teria sido escravizada; César teria poupado sua pátria; a América teria sido descoberta mais gradualmente; e os impérios do México e do Peru não teriam sido destruídos.

Mas esqueço que estou moralizando na parte mais interessante de minha narrativa; e seu olhar me lembra que devo prosseguir.

Meu pai não fazia reproches em suas cartas; apenas notava meu silêncio perguntando sobre minhas ocupações de modo mais particular do que antes. Inverno, primavera e verão passaram durante meus trabalhos; mas eu não observava a flor nem as folhas se abrindo — vistas que antes sempre me proporcionavam supremo deleite —, tão profundamente eu estava absorto em minha ocupação. As folhas daquele ano haviam murchado antes que meu trabalho se aproximasse do fim; e agora cada dia me mostrava mais claramente como eu havia sido bem-sucedido. Mas meu entusiasmo era refreado pela ansiedade, e eu parecia mais alguém condenado pela escravidão a labutar nas minas, ou em qualquer outro ofício insalubre, do que um artista ocupado em sua atividade favorita. Todas as noites eu era oprimido por uma febre lenta, e tornei-me nervoso em grau extremamente doloroso; uma doença que eu lamentava ainda mais porque até então desfrutara de saúde excelente, e sempre me vangloriara da firmeza de meus nervos. Mas eu acreditava que exercício e diversão logo afastariam tais sintomas; e prometi a mim mesmo ambos quando minha criação estivesse completa.