CAPÍTULO TRÊS - As cartas de ninguém
Após o incidente com a jiboia no zoológico, Harry Potter enfrenta seu castigo mais severo, confinado em seu armário sob as escadas enquanto as férias de verão avançam. Nesse período, Duda, seu primo, protagoniza diversos acidentes com seus novos brinquedos. Com as férias escolares em vigor, Harry se vê obrigado a lidar diariamente com a presença constante de Duda e seus amigos, todos caracterizados por sua estupidez e tamanho. Eles praticam seu "esporte" favorito: perseguir e atormentar Harry.
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Harry, por sua vez, anseia pelo início das aulas na escola secundária, onde, pela primeira vez, estará livre da companhia de Duda. Duda irá para Smeltings, a mesma escola que seu pai frequentou, enquanto Harry está destinado a uma escola local. Harry se consola com a ideia de que pelo menos na escola não terá Duda por perto.
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Em um dia de julho, Harry é deixado sob os cuidados da Sra. Figg, uma vizinha. Duda, por outro lado, está em Londres com a tia Petúnia para adquirir o uniforme da Smeltings. A Sra. Figg, conhecida por sua grande quantidade de gatos, se mostra menos desagradável do que o habitual, permitindo que Harry assista televisão e lhe oferecendo bolo de chocolate.
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Enquanto isso, Duda exibe orgulhosamente seu uniforme da Smeltings. Seu pai, tio Válter, expressa um grande orgulho pelo filho, enquanto a tia Petúnia se emociona. Harry, contendo o riso diante da cena, é submetido a mais humilhações: a tia Petúnia está tingindo roupas velhas de Duda para servirem como uniforme escolar de Harry.
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Essa reação dos Dursley indica que eles sabem mais sobre o passado de Harry do que revelaram. A menção específica do local onde Harry dorme na carta sugere que o remetente conhece intimamente as circunstâncias de vida de Harry, algo que perturba profundamente o tio Válter e a tia Petúnia. Eles transferem Harry para um quarto de verdade, imaginando que isso poderia amenizar a situação.
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Nos dias seguintes, mais cartas chegam para Harry, cada uma com detalhes cada vez mais precisos sobre sua localização na casa. O tio Válter se torna cada vez mais desesperado para evitar que Harry as leia, chegando ao ponto de pregar a portinhola da correspondência e, finalmente, fugir com a família para um hotel.
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A fuga dos Dursley revela a extensão do medo que eles têm do passado de Harry e do mundo ao qual ele pertence. Apesar de suas tentativas, as cartas continuam a chegar, encontrando-os em todas as paradas e locais, até mesmo no hotel.
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Numa última tentativa, o tio Válter leva a família para um casebre isolado em um rochedo no mar, acreditando que estarão a salvo das cartas lá. No entanto, na véspera do aniversário de onze anos de Harry, enquanto eles estão abrigados no casebre, uma forte tempestade se forma, e a meia-noite traz uma batida estrondosa na porta do casebre, encerrando o capítulo com uma expectativa tensa e misteriosa.
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