PARTE TRÊS: A UNIFICAÇÃO DA HUMANIDADE
Capítulo 10
O CHEIRO DO DINHEIRO
O capítulo se inicia com a chegada de Hernán Cortés ao México em 1519. Os astecas logo perceberam a obsessão dos espanhóis por ouro, um metal que para eles tinha pouco valor prático. A resposta de Cortés, de que ele e seus homens sofriam de uma "doença do coração" curável apenas com ouro, ilustra a importância que esse metal adquiriu no mundo. O autor destaca que essa obsessão pelo ouro era compartilhada por culturas diversas, mesmo inimigas, como cristãos e muçulmanos, que utilizavam moedas com símbolos religiosos opostos. O dinheiro, portanto, surge como um unificador, transcendendo diferenças culturais e religiosas.
QUANTO CUSTA?
O autor explica que os caçadores-coletores não usavam dinheiro, baseando sua economia em favores e obrigações mútuas, com trocas ocasionais de bens raros por meio do escambo. A agricultura trouxe a especialização do trabalho e o aumento do comércio, mas o escambo se mostrou ineficiente para lidar com a complexidade crescente das trocas. O dinheiro surge como solução para esse problema, permitindo comparar o valor de diferentes mercadorias, facilitar as trocas e armazenar riqueza.