EXPEDIÇÃO MOREIRA CÉSAR: Capítulo 5
SOBRE O ALTO DO MÁRIO
Após atravessarem o rio e subirem o primeiro morro, os soldados avançaram em completa desordem para o Alto do Mário, a 400 metros dali, onde a distância do inimigo era razoavelmente segura. Estabelecido o acampamento improvisado, repleto de homens feridos e estropiados, as tropas prezavam pela discrição em meio à noite escura, evitando-se chamar a atenção dos jagunços.
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O CORONEL TAMARINDO
O chefe substituto maldizia sua sorte, consciente que seus homens não passavam de um amontoado de desesperados. Sem ânimo para exercer sua liderança, Tamarindo delegava todas as decisões e iniciativas aos demais oficiais: “É tempo de murici, Cada um cuide de si…”, o coronel teria dito a seus subordinados.
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Alguns poucos soldados ainda acreditavam em um revide pelo amanhecer, que defenderia a honra da República, mas a maioria deles tinha consciência de que a retirada, naquele momento, era a única salvação.
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ALVITRE DE RETIRADA
Às onze horas os oficiais decidiram, unanimemente, pelo recuo final. O coronel Moreira César, ao saber da manobra, considerou-a covarde, já que ainda restavam dois terços dos homens e munições.
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PROTESTO DE MOREIRA CÉSAR
Revoltado, Moreira César pediu que constasse na ata da decisão de retirada o seu protesto, que incluiria seu abandono da carreira militar. Mesmo com esta dura repreensão do comandante ferido, os oficiais não alteraram seus planos.
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A batalha contra os sertanejos, a essa altura, ganhava contornos místicos entre os próprios soldados: muitos deles também eram mestiços do norte e foram criados ouvindo lendas sobrenaturais que envolviam Antônio Conselheiro, que agora parecia protagonizar um novo episódio milagroso. Alguns militares acreditavam terem sido alvejados por inimigos invisíveis, outros, remanescentes das expedições anteriores, acreditavam que alguns jagunços já abatidos haviam ressuscitado.
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Completando quadro dramático, Moreira César faleceu durante a madrugada.
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RETIRADA
Assim que amanheceu as tropas se retiraram em completa dispersão. Apenas uma divisão com dois canhões permaneceu no acampamento, para retardar uma possível perseguição dos jagunços.
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VAIA
Quando a última divisão iniciou sua debandada foi subitamente atacada pelos sertanejos, que se entusiasmavam com vitória alcançada. No arraial o sino da igreja juntava-se a intensas vaias e assobios dos fanáticos em êxtase.
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