Capítulo 3

Amaro fora nascido e criado na casa da Marquesa de Alegros, patroa de seus pais, em Lisboa. Possuía uma irmã mais velha em Coimbra e um tio merceeiro que vivia noutro bairro. Ao ficar órfão foi adotado pela nobre mulher, que dirigiu sua educação deixou-lhe garantido em testamento os estudos no seminário.

Antes de entrar para a vida eclesiástica, Amaro passou algum tempo trabalhando com seu tio, que o tratava muito mal. O seminário era visto como uma alternativa de libertação daquela realidade. Ao ver os padres participando de suntuosas refeições e ostentando joias, o garoto franzino almejava um bom futuro. Seu único desgosto seria o de não poder se casar: àquela altura já reparava nas formas femininas com certo desejo.

A disciplina rígida do seminário foi amenizada por amizades que formou com colegas que compartilhavam seus sofrimentos. Conseguia notas razoáveis, mas não chegava a ser um aluno muito aplicado, nem possuía grandes ambições. Os desejos carnais devoravam-lhe internamente, enquanto aprendia sobre os perigos do pecado.

Ordenado padre, Amaro foi enviado à freguesia de Feirão, local remoto, habitado por pobres pastores, onde viveu dias tediosos. Com a ajuda financeira de sua irmã e a indicações políticas da filha de sua mentora, que havia se tornado condessa, ele consegue uma mudança para Leiria, sede do bispado.

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