Capítulo 1

Em Leiria, Portugal, o pároco da Sé, José Miguéis, morreu de apoplexia (derrame cerebral). O padre tinha fama de comilão e não era muito querido pelos fiéis, sendo logo esquecido. Para substituí-lo, seria enviado o jovem padre Amaro Vieira.

Cônego Dias era o único em Leiria que conhecia Amaro, de quando era seu mestre no seminário: lembrava que era um garoto de bons costumes e com uma boa voz. Encarregado de providenciar uma moradia para o novo pároco, Dias planejava alojá-lo na casa da S. Joaneira, uma mulher viúva com quem tinha uma relação muito próxima.

Compartilhando sua ideia com o coadjutor da Sé, Cônego Dias ressaltava as qualidades de S. Joaneira, procurando afirmar que eram falsas as calúnias que circulavam sobre seu suposto envolvimento íntimo com ela. O coadjutor questionou se não haveria problema em hospedar um padre tão jovem na mesma casa em que vivia uma moça, Ameliazinha, filha de S. Joaneira, mas Dias não viu risco algum.

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