Primeira Parte
8 - O pátio dos bichos
É descrita uma saleta que existia no saguão do palácio del-rei e que abrigava velhos oficiais superiores “incapazes para a guerra e inúteis na paz”, era conhecido como o “pátio dos bichos”. Um destes senhores, um tenente-coronel, era o mais velho e havia acompanhado el-rei em sua viagem para o Brasil.
Certo dia a comadre vai visitá-lo e explica a situação de Leonardo Pataca, solicitando que o tenente-coronel interceda por ele perante o Major Vidigal. O motivo deste encontro não é explicado neste momento, mas o narrador indica que o fará em breve. Esta quebra de ordem entre fatos e motivos pode ser um tanto incômoda, mas constante no livro.