Capítulo 20

Ponciano e Laurentina dividem a sala em silêncio. Ela sabe o que ele quer, mas não cede. Ele é paciente e acredita que atingirá seu objetivo.

Dez anos antes os dois já sentavam-se juntos todas as noites: ela era órfã e suas tias queriam casá-la logo, Ponciano era o candidato preferido, mas João Benévolo conquistou o coração da moça com seus escritos românticos.

Ponciano lamenta a situação financeiro do casal e oferece uma nota de vinte mil-réis. Laurentina recusa, mas deixa o dinheiro sobre a mesa. Assim que João Benévolo chega, o convidado se retira.

Ao ver o dinheiro sobre a mesa, o marido ordena que Laurentina o devolva, por mais que aquele valor pudesse servir para o remédio de seu filho, além de algumas refeições. Vão dormir em silêncio.

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