Livro 1

Capítulo 8

A narrativa inicia-se examinando o estado original das coisas, no qual todo o produto do trabalho pertencia exclusivamente ao trabalhador. Nesse contexto primitivo, os avanços na força produtiva decorrentes da divisão do trabalho tornariam os bens gradualmente mais baratos e acessíveis em termos de esforço empregado. No entanto, o autor explica que essa condição inicial cessou com a apropriação privada da terra e a acumulação de capital. A partir desse momento, o proprietário fundiário passou a exigir uma parte da produção a título de renda, enquanto o patrão, ao adiantar salários e materiais, passou a reter outra parcela como lucro. Assim, estabeleceram-se duas deduções fundamentais sobre o fruto do trabalho, sendo o trabalhador independente — aquele que possui capital próprio e não depende de patrões — uma rara exceção na sociedade.

Ao tratar da fixação dos salários ordinários, o narrador pontua que estes dependem de contratos estabelecidos entre trabalhadores e patrões, cujos interesses são opostos. Nessa disputa, os empregadores possuem vantagem estrutural por serem em menor número, conseguirem se organizar com facilidade e contarem com o respaldo da lei, que proíbe as associações de trabalhadores, mas tolera as patronais. O autor observa que existe uma combinação tácita e permanente entre os patrões para não elevar os salários, enquanto as revoltas ruidosas dos trabalhadores, movidas pelo desespero, raramente alcançam êxito. Contudo, a narrativa estabelece que existe um limite mínimo absoluto para a remuneração: os salários devem ser suficientes para manter o trabalhador e permitir a criação de sua família, garantindo a reprodução da força de trabalho ao longo das gerações.

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