Livro 1

Capítulo 7

O autor expõe que existe, em toda sociedade, uma taxa média e ordinária para os salários, os lucros e as rendas da terra, regulada tanto pelas condições gerais da comunidade quanto pela natureza específica de cada aplicação de capital e trabalho. A partir dessas taxas médias, estabelece-se o conceito de preço natural, definido como a quantia exata e justa necessária para cobrir os salários, os lucros e a renda envolvidos na produção e transporte da mercadoria até o mercado. Argumenta-se que vender um produto pelo seu preço natural garante ao comerciante a restituição de seus custos reais e a margem de lucro ordinária indispensável para a sua subsistência, representando o valor mínimo sustentável pelo qual o bem pode ser comercializado de forma continuada em um ambiente de livre concorrência.

Em seguida, a narrativa diferencia o preço de mercado, que é o valor real pelo qual o bem é efetivamente transacionado, do preço natural. O autor explica que o preço de mercado é determinado pela relação entre a quantidade de produto levada ao mercado e a demanda efetiva, que corresponde à disposição de compra dos consumidores capazes de pagar o preço natural. Quando a oferta é inferior a essa demanda, a disputa entre os compradores faz o preço subir acima do nível natural; quando a oferta excede a demanda, a concorrência entre os vendedores força o preço para baixo. Esclarece-se também que mercadorias agrícolas, sujeitas a variações climáticas, apresentam oscilações de preço muito maiores do que artigos manufaturados, cuja produção é constante e previsível.

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